Prague : « la ville aux cent tours ».

A la fois slave, autrichienne, juive, catholique et protestante, Prague – qui fut longtemps l’un des fleurons de l’empire des Habsbourg – est la parfaite incarnation de la diversité des peuples et des cultures et de la richesse artistique de la Mitteleuropa.

• la vieille ville avec la Cour de Marchands, Notre-Dame de Tyn, la place de la vieille ville, la tour poudrière • le quartier de Mala Strana avec l’église Saint-Nicolas et le pont Charles • Josefov avec la synagogue Klaus, la synagogue Maisel et la synagogue Espagnole, l’ancien cimetière juif et la synagogue-mémorial Pinkas • le Château de Prague avec la cathédrale Saint-Guy et sa chapelle Saint-Venceslas, le Palais Royal, le couvent Saint-Georges et son musée.

 Le centre historique de Prague est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO.

Jour 1

Nous avons déambulé sans trop de destination précise. Nous avons pris le Tram (plusieurs en fait) dont le tram ancien si connu à Prague. 

  

Quelques éléments insolites dont ce panneau de signalisation.

 

Arrêt Place Lavky qui abrite un chemin de béton bordé de statues, par exemple un lion ailé (d'une taille de 2m, le lion ailé se trouve sur un socle recouvert de granit en forme de cercle qui, vu d'en haut, évoque les armoiries de l'aviation militaire tchèque.

 

Cette statue de bronze, dont l'auteur est le sculpteur britannique Colin Spofforth, a été moulée à l'atelier de Horní Kalná, en Bohême du Nord) et aussi une grande sculpture représentant le drapeau tchèque (Le mémorial du deuxième mouvement de résistance ou monument du drapeau de la résistance. C'est en dédicace au deuxième mouvement de résistance à l'occupation nazie de la Tchécoslovaquie de 1938 à 1945). 

 Nous avons découvert le célèbre Pont Charles et sa superbe galerie de statues. Edifié au XIVème siècle sous le règne de l’empereur Charles IV, ce célèbre pont enjambe la majestueuse Vltava ainsi que l’île de Kampa, formant un trait d’union entre la ville médiévale sur la rive droite et le quartier baroque de Malá Strana, blotti au pied du château de Prague, sur la rive gauche. Parmi les statues, un très beau saint Jean-Népomucène datant de 1683.

Promenade dans la ville médiévale sur la rive droite et Malá Strana. Ces 2 tours de styles différents reliées par une porte forment l’entrée de la Vieille Ville. La plus petite est de style roman et date du XIIème siècle. Son aspect Renaissance date de 1591. La plus haute tour de style gothique est de 1464.

Passage par la boutique Artěl (U Lužického semináře 7). La République tchèque est célèbre pour son cristal et son verre. Cette boutique offre un large panorama de la création contemporaine, très loin du kitsch des nombreuses boutiques pour touristes. Nous sommes passée devant l’Église Saint-Nicolas (Eglise jésuite qui ne doit pas être confondue avec l’Eglise Saint-Nicolas de Vieille-Ville. La plus célèbre église baroque catholique de Prague. Édifiée au 17ème siècle par les Jésuites, son impressionnante coupole mesure 20 mètres de diamètre et sa hauteur intérieure atteint les 50 mètres. À l’intérieur de l’église Saint Nicolas découvrez les fresques grandioses du peintre Jan Lukáš Kracker, les statues monumentales de František Ignác Platzer et au balcon, le « Cycle de la Passion » de Karel Skreta composé d’une dizaine de peintures réalisées entre 1673 et 1674. 

Poursuite de notre visite par l’Île de Kampa et le jardin le plus visité de Prague, situé en plein centre-ville avec entre autre les statues de 3 bébés sans visage. Ce sont les mêmes statues que sur la tour de télévision de Žižkov, réalisées par l’artiste David Černý. 

Pour finir, repas au restaurant Mlynec, au pied du Pont Charles IV et de la rivière Vltava.

Jour 2

Journée entre Vieille-Ville et Ville Nouvelle (Nové Město) en commençant par la Cour du Tyn ou Cour de Marchands, datant XIème siècle, qui fut dés alors un espace fermé où les marchands pouvaient échanger leurs marchandises et payer leurs taxes. En continuant nous arrivons sur la Place de la Vieille-Ville (‘Staroměstské náměstí’) qui date du 10ème siècle et opérait comme une place de marché. Tout autour de la place on s’extasie devant les nombreuses attractions architecturales : l’église gothique Notre-Dame du Týn, l’église baroque Saint-Nicolas, l’ancien Hôtel de ville, sa tour avec son horloge astronomique (Bâtie en 1338, c’est l’une des plus anciennes horloges astronomiques fonctionnelles au monde. L’hôtel de ville était au départ le siège de l’administration autonome de la vieille ville de Prague. Elle comporte une tour ornée d’une horloge astronomique sur laquelle sont indiquées les positions relatives du Soleil, de la Lune, de la Terre et des constellations du zodiaque. Elle donne également l’heure, la date) et le palais baroque Kinský entre autres. Au milieu de la place se trouve la statue de Jan Hus. Ce monument de Ladislav Saloun (1870-1946) date de 1915. C’est un des artistes les plus importants de la période Sécession à Prague.

 

Nous en avons profité pour déguster un trdelník, type de gâteau à la broche, qui est préparé avec de la pâte qui est enroulée autour d’un bâton, avant d’être cuit sur un feu ouvert. Le gâteau de cheminée est surmonté d’un mélange de sucre et de noix ou de sucre à la cannelle. Les versions modernes sont servies avec de la glace ou du Nutella.

Le Musée Mucha (1860-1939) nous a permis d’acheter de belles cartes postales mais nous n’avons pas pu le visiter car il était trop tard. Situé à l’intérieur du palais Kaunicky, il abrite des dizaines d’œuvres de l’artiste tchèque. Il propose une collection unique au monde sur 500m2 consacrée à la vie et à l’œuvre de cette figure internationale de l’Art nouveau. Alphonse Mucha était l’un des artistes les plus célèbres de Paris au début du 20ème siècle. Influent du mouvement de l’art nouveau, il a créé de somptueuses affiches et publicités – faisant la promotion de produits quotidiens tels que le papier à cigarettes et les biscuits, les productions théâtrales de la grande actrice Sarah Bernhardt qui ont transformé les rues de Paris en expositions d’art à ciel ouvert.

Visite de la Ville Nouvelle où nous avons croisé des lieux plus insolites et modernes comme l’Exposition de figurines en acier ou un immense magasin de jouets avec un carrousel à l’intérieur. Nous avons profité de passer devant La Poste principale qui est un bâtiment néo-Renaissance construit en 1871-1874 et agrandi par la suite. En 1998, il a été déclaré monument culturel tchèque.

Passage par la Place Venceslas : (‘Václavské náměstí’) une des plus anciennes et grandes places de Prague. En 1848 la place a été rebaptisée en l’honneur du saint patron de la Bohême, Saint-Venceslas. La place est bordée de restaurants, hôtels et boutiques dont l’Hôtel Evropa, construit en 1906, il conserve encore tous ses détails de l’Art Nouveau. La statue équestre en bronze de saint Venceslas trône sur la partie haute de la place.

Cette place est dominée par l’imposant Musée national, bâtiment de 1890 qui abrite le musée le plus important de la ville.

La place Venceslas a été le théâtre d’événements historiques du pays : célébration en 1918 de l’indépendance de la Tchécoslovaquie vis-à-vis de la monarchie autrichienne, immolation par le feu de l’étudiant Jan Palach en 1969 contre l’invasion soviétique, révolution de velours en 1989 contre le régime communiste.

Nous avons fini notre journée à la Maison municipale (‘Obecní Dům’) est un superbe édifice Art nouveau, construit de 1905 à 1911 et qui abrite un café, deux restaurants, le salon du maire et la salle de concert Smetana, scène de concert de l’Orchestre symphonique de Prague. De nombreux peintres et sculpteurs tchèques célèbres tels que Alfons Mucha, Jan Preisler, Ladislav Šaloun ont participé à la décoration unique de ce bâtiment.

Le restaurant au rez-de-chaussée sur l’aile droite est incroyable avec ces luminaires Art nouveau. Nous avons dîné à la salle de brasserie en sous-sol.

Jour 3

Nous avions décidé d’aller voir le quartier du Château de Prague. Après une montée assez importante, nous voici arrivés. Le Lieu comporte plusieurs bâtiments

 

et la vue est sublime sur la ville. 

Le Château de Prague est juché sur une butte dominant la ville. Façonné par mille ans d’histoire, le château est en fait un vaste ensemble de palais, d’églises, de cours et de jardins que chaque grande époque architecturale a marqué de son empreinte. Autrefois demeure des souverains de Bohême, le château de Prague est aujourd’hui la résidence officielle du Président de la République tchèque. Deux statues monumentales de Titans qui combattent se situent devant la porte.

Exemple parfait du gothique tardif en pays tchèque, la cathédrale Saint-Guy abrite de nombreuses œuvres d’art ainsi que la somptueuse chapelle Saint-Venceslas dont les murs dorés sont incrustés de plusieurs centaines de pierres fines.

 

Sur la place de la cathédrale se situe la statue de Saint George qui date de 1373. 

La visite du Château de Prague se poursuit par le Couvent Saint-Georges. Fondé en 973 par le prince Boleslav II pour les bénédictines, celui-ci abrite aujourd'hui les collections d’art ancien de Bohême de la Galerie Nationale. 

Puis un tour par La Ruelle d’Or qui est une charmante ruelle étroite composée de maisons colorées qui se situe à l’intérieur du Château de Prague. Elle doit son nom aux orfèvres qui y ont habité pendant des siècles. Ces maisons ne sont plus habitées mais vous pourrez entrer dans certaines qui ont été transformées en petites boutiques de marionnettes, de verre et d’autres produits d’artisanat local. Au numéro 22 de cette ruelle a vécu l’écrivain tchèque Franz Kafka entre 1916 et 1917. Au détour du Château, il est aussi possible de découvrir la statue du 1^er Président tchèque T. G. Masaryk (1850 – 1937). Cette statue a été inaugurée en 2000 à l'occasion de l'anniversaire de la naissance du premier président tchécoslovaque.

D’autres bâtiments s’offrent à nous comme le palais Schwarzenberg, en tchèque Schwarzenberský palác qui accueille un musée d'art. Le palais est un exemple étonnant d'architecture rococo à Prague. Le palais est construit de 1545 à 1567 par l'architecte Agostino Galli. Le bâtiment se distingue notamment par ses sgraffites italiens, datant de 1567.

Pour finir la journée, une belle vue du Château éclairé.

Jour 4

Début de la journée par l’église Saints-Cyrille-et-Méthode de Prague, église de style néo-roman située dans le district de Karlín. C'est l'une des plus importantes églises construites en Bohême au XIXème siècle.

Poursuite de la journée par le quartier de Žižkov et sa fameuse tour de télévision sur laquelle dix bébés au visage déformé en code de barre, réalisés par l’artiste controversé tchèque David Černý, grimpent. La tour de télévision est considérée comme l'un des plus hideux édifices du monde.

 La montée vers cette tour est assez raide. En descendant, passage par l'Église Saint-Procope qui est une église catholique romaine, édifiée de 1898 à 1903. Elle est de style néo-gothique et possède une tour élancée de 73 mètres de haut.

 Comme il y avait un autre bâtiment sur les hauteurs, pourquoi ne pas y aller. En fait c’était assez loin (de l’autre côté du quartier) et encore plus escarpé pour y arriver mais la vue valait le détour. Arrivée au Mémorial national de Vítkov (Národní památník na Vítkově), monument de style fonctionnaliste, situé au sommet de la colline de Vítkov qui domine le quartier de Žižkov. Édifié entre 1929 et 1932 sur les projets de l'architecte Jan Zázvorka, son objet initial est de célébrer la mémoire des légionnaires tchécoslovaques qui ont combattu aux côtés des Alliés lors de la Première Guerre mondiale. Il est agrandi entre 1946 et 1949 et sert, entre 1954 et 1962 de mausolée au premier président communiste de la Tchécoslovaquie, Klement Gottwald. Depuis la Révolution de Velours de 1990, le mémorial a repris sa destination initiale.

 La journée se poursuit par la recherche des Passages dans la Ville Nouvelle. Le passage Lucerna : Le Palais Lucerna (classé en 2017 monument culturel national) qui abrite ce passage a été achevé en 1921. D’architecture Art nouveau avec un petit côté bazar oriental, il est lié au nom de l’ancien président Václav Havel. En effet, son grand-père a fait construire l’endroit. Le passage appartient toujours à la famille Havel (à la veuve de l’ancien président). Beaucoup de choses intéressantes à voir dans ce passage qui permet aux plus pressés de prendre un raccourci entre les rues Vodičkova et Štěpanská : le célèbre cheval renversé de David Černý qui devrait rester là tant que la Tchéquie ne reviendra pas à la monarchie (une version inversée de Saint-Venceslas et de son cheval). Dans ce passage, vous trouverez aussi le splendide Kino Lucerna, premier cinéma parlant du pays en 1929.

 Ensuite le passage Světozor : Au bout du passage et son plafond de verre, vous trouverez tout d’abord le monumental vitrail coloré et publicitaire Tesla (1947). La marque Tesla est née en 1946, c’est un hommage au célèbre ingénieur d’origine serbe Nikola Tesla, qui était mort trois ans plus tôt et avait vécu et étudié à Prague en 1880. Puis le Passage Fénix : Sur Václavské náměstí, à quelques pas de la statue de Saint Venceslas, ce bel exemple du constructivisme fonctionnaliste appelé aussi palais Blaník (1930) fait la part belle au verre. Le passage présente une belle mosaïque et une horloge collée au plafond. D’autres passages sont présents à Prague. Nous avons fini par le Jardin des Franciscains: Le jardin des Franciscains est une oasis de verdure en plein centre de Prague. De tous les côtés, il est entouré de grands bâtiments. 

Situé dans une cour qui sépare plusieurs pâtés de maisons, entre la Place Venceslas et la Place Jungmannovo, le jardin des Franciscains se trouve à proximité immédiate de l’église Notre-Dame-des-Neiges. Le site est utilisé dès le XIVème siècle par des moines du couvent voisin, qui y cultivent notamment des plantes aromatiques et médicinales.

Repas du soir au Café Imperial, bâtiment de style Art déco.

Jour 5

Visite du quartier de Josefov. Reconstruit à la fin du XIXème siècle et percé par l’avenue de Paris, artère haussmannienne bordée de superbes immeubles 1900, Josefov est aujourd’hui le domaine des boutiques de luxe, des bars et des restaurants chics et branchés (Rue Parizska). Le quartier contient les six synagogues juives : Haute, Espagnole, Klausen, Maisel, Pinkas et Vieille-Nouvelle.

Au détour d’une rue, la statue de Franz Kafka, né le 3 juillet 1883 à Prague et mort le 3 juin 1924 à Kierling, écrivain austro-hongrois. Surtout connu pour ses romans Le Procès, L'Amérique et Le Château, ainsi que pour les nouvelles La Métamorphose et La Colonie pénitentiaire, Franz Kafka laisse cependant une œuvre plus vaste, caractérisée par une atmosphère cauchemardesque, sinistre où la bureaucratie et la société impersonnelle ont de plus en plus de prise sur l'individu.

Une petite pause au café James Dean et suite de la visite par la rue Parizska. Des deux côtés cheminent des allées piétonnes bordées d'arbres, tracé unique dans la partie historique de Prague . Cette rue est un axe commerçant luxueux où se trouvent de nombreuses boutiques de mode et des restaurants touristiques.

 

Suite de la journée dans les rues de la Vieille Ville avec entre autre la Philharmonie de Prague.

Informations diverses :

https://visiterprague.fr/

https://www.prague.fr/

https://prague-secrete.fr/

City Pass : https://www.getyourguide.fr/prague-l10/prague-city-card-officielle-avec-transports-en-commun-t421615/?ranking_uuid=e83d5b40-400a-4eb7-bd76-4d95c88eab5e

 A voir aussi : https://www.avantgarde-prague.fr/

 Diner-croisière : https://visiterprague.fr/visiter/croisiere-a-prague/